1．按子粒形態(tài)與結(jié)構(gòu)分類

根據(jù)子粒有無稃殼、子粒形狀及胚乳性質(zhì)，可將玉米分成9個類型。

（1）硬粒型：又稱燧石型，適應性強，耐瘠、早熟。果穗多呈錐型，子粒頂部呈圓形。由于胚乳外周是角質(zhì)淀粉，故子粒外表透明，外皮具光澤，且堅硬，多為黃色。

（2）馬齒型：植株高大，耐肥水，產(chǎn)量高，成熟較遲。果穗呈筒形，子粒長大扁平，子粒的兩側(cè)為角質(zhì)淀粉，中 央和頂部為粉質(zhì)淀粉，成熟時頂部粉質(zhì)淀粉失水干燥較快，子粒頂端凹陷呈馬齒狀，故而得名。

（3）粉質(zhì)型：又名軟粒型，果穗及子粒形狀與硬粒型相似，但胚乳全由粉質(zhì)淀粉組成，子粒乳白色，無光澤。

（4）甜質(zhì)型：又稱甜玉米，植株矮小。胚乳中含有較多的糖分及水分，成熟時因水分蒸散而種子皺縮，多為角質(zhì)胚乳，堅硬呈半透明狀。

（5）甜粉型：子粒上部為甜質(zhì)型角質(zhì)胚乳，下部為粉質(zhì)胚乳，較為罕見。

（6）爆裂型：又名玉米麥，每株結(jié)穗較多，但果穗與子粒都小，子粒圓形，頂端突出，淀粉類型幾乎全為角質(zhì)。

（7）蠟質(zhì)型：又名糯質(zhì)型。原產(chǎn)我國，果穗較小，子粒中胚乳幾乎全由支鏈淀粉構(gòu)成，不透明，無光澤如蠟狀。

（8）有稃型：子粒為較長的稃殼所包被，故名。稃殼頂端有時有芒。有較強的自花不孕性，雄花序發(fā)達，子粒堅硬，脫粒困難。

（9）半馬齒型：介于硬粒型與馬齒型之間，子粒頂端凹陷深度比馬齒型淺，角質(zhì)胚乳較多。種皮較厚，產(chǎn)量較高。 

2．按生育期分類

主要是由于遺傳上的差異，不同的玉米類型從播種到成熟。即生育期亦不一樣，根據(jù)生育期的長短，可分為早、中、晚熟類型。由于我國幅員遼闊，各地劃分早、中、晚熟的標準不完全一致，一般認為：

（1）早熟品種：春播80-100天，積溫2000～2200℃，夏播70-85天，積溫為1800～2100℃早熟品種一般植株矮小，葉片數(shù)量少，為14-17片。由于生育期的限制、產(chǎn)量潛力較小。

（2）中熟品種：春播100-120天，需積溫2300～2500℃。夏播85-95天，積溫2100～2200℃。葉片數(shù)較早熟品種多而較晚播品種少。

（3） 晚熟品種：春播120-150天，積溫2500～2800℃。夏播96天以上，積溫2300℃以上。一般植株高大，葉片數(shù)多，多為21-25片。由于生育期長，產(chǎn)量潛力較大。 由于溫度高低和光照時數(shù)的差異，玉米品種在南北向引種時，生育期會發(fā)生變化。一般規(guī)律是：北方品種向南方引種，常因日照短、溫度高而縮短生育期；反之，向北引種生育期會有所延長。生育期變化的大小，取決于品種本身對光溫的敏感程度，對光溫愈敏感，生育期變化愈大。

3.按用途與子粒組成成分分類 根據(jù)子粒的組成成分及特殊用途，可將玉米分為特用玉米和普通玉米兩大類。

（1）甜玉米：又稱蔬菜玉米，既可以煮熟后直接食用，又可以制成各種風味的罐頭、加工食品和冷凍食品。甜玉米所以甜，是因為玉米食糖量高。由于遺傳因素不同，甜玉米又可分為普甜玉米、加強甜玉米和超甜玉米3類。甜玉米在發(fā)達國家銷量較大。

（2）糯玉米：又稱粘玉米，其胚乳淀粉幾乎全由支鏈淀粉組成。支鏈淀粉與直鏈淀粉的區(qū)別是前者分子量比后者小得多，食用消化率又高20%以上。糯玉米具有較高的粘滯性及適口性，可以鮮食或制罐頭。由于糯玉米食用消化率高，故用于飼料可以提高飼養(yǎng)效率。

（3）高油玉米：是指子粒含油量超過8%的玉米類型，由于玉米油主要存在于胚內(nèi)，直觀上看高油玉米都有較大的胚。

（4）高賴氨酸玉米：也稱蛋白玉米，即玉米子粒中賴氨酸含量在0.4%以上，普通玉米的賴氨酸含量一般在0.2%左右。高賴氨酸玉米食用的營養(yǎng)價值很高，相當于脫脂奶。隨著高產(chǎn)的蛋白玉米品種的涌現(xiàn)，高賴氨酸玉米發(fā)展前景較為廣闊。

（5）爆裂玉米：即前述的爆裂玉米類型，其突出特點是角質(zhì)胚乳含量高，淀粉粒內(nèi)的水分遇高溫而爆裂。一般作為風味食品在大中城市流行。